L’halibut del Pacifico è parente dell’halibut dell’Atlantico e alcuni scienziati li considerano come una sola specie. Sono i più grandi di tutti i pesci piatti e sono tra i più grandi pesci del mare, in quanto crescono fino a 2,7 m di lunghezza. L’halibut più pesante di cui si abbia notizia era di 318 kg e vi sono prove di molti halibut intorno a 227 kg. La femmina di halibut è in generale più grande dei maschi. Oltre ad essere più grande, la femmina di halibut cresce generalmente più velocemente e vive più a lungo dei maschi. Pochi maschi raggiungono i 36 kg. di peso. L’età viene determinate dalle ossa dell’orecchio chiamate otoliti. E’ possibile contare gli strati stagionali visibili negli otoliti.
L’halibut depone le uova da Novembre a Marzo alla profondità di 180-460 m lungo la piattaforma continentale. Un grande femmina di halibut può produrre 4 milioni di uova. Le uova e le larve fluttuano liberamente ma, essendo leggermente più pesanti della superficie dell’acqua del mare, vengono trascinate dalle correnti dell’oceano profondo. A mano a mano che queste larve crescono diventano più leggere e si avvicinano alla superficie. Vengono trascinate da est a ovest nel golfo dell’Alaska in movimenti circolari per centinaia, a volte migliaia di miglia. Come tutti i pesci piatti, gli halibut sono compressi lateralmente e in realtà nuotano sui loro fianchi.
Il loro “dorso” è pigmentato in modo scuro mentre le “pance” sono di colore biancastro. Le larve di halibut cominciano a vivere in posizione verticale con un occhio su ogni lato della testa come la maggior parte degli altri pesci. Quando sono lunghi circa 2,5 cm. l’occhio sinistro si sposta attraverso il muso sul lato destro della testa, mentre la pigmentazione sul lato sinistro del corpo si impallidisce. All’età di circa 6 mesi l’halibut giovane appare come un piccolo adulto e si insedia sul fondo del mare. A questo punto inizia una migrazione, che durerà molti anni, in direzione est verso i terreni di deposizione delle uova da cui provengono.
La maggior parte degli halibut resta più o meno nella stessa area anno dopo anno. Ma essendo grandi nuotatori, alcuni halibut intraprendono lunghi spostamenti di migliaia di miglia.
Le larve di halibut si nutrono di plancton mentre gli avannotti si nutrono si crostacei e piccoli pesci. L’halibut adulto mangia in prevalenza pesci di altre specie quali il merluzzo, il merlano nero, il carbonaro dell’Alaska, la scorpena e altri pesci piatti. Lascia anche il fondo del mare per mangiare pesci pelagici quali le arringhe e i ciccerelli. Dato che gli halibut sono grandi, attivi, forti nuotatori e vivono sul fondo sono meno vulnerabili come prede delle specie più piccole. Raramente vengono mangiati dai mammiferi marini.
L’halibut del Pacifico è parente dell’halibut dell’Atlantico e alcuni scienziati li considerano come una sola specie. Sono i più grandi di tutti i pesci piatti e sono tra i più grandi pesci del mare, in quanto crescono fino a 2,7 m di lunghezza. L’halibut più pesante di cui si abbia notizia era di 318 kg e vi sono prove di molti halibut intorno a 227 kg. La femmina di halibut è in generale più grande dei maschi. Oltre ad essere più grande, la femmina di halibut cresce generalmente più velocemente e vive più a lungo dei maschi. Pochi maschi raggiungono i 36 kg. di peso. L’età viene determinate dalle ossa dell’orecchio chiamate otoliti. E’ possibile contare gli strati stagionali visibili negli otoliti.
